A lézerdiódában lévő pn elágazást két adalékolt gallium-arsenid réteg alkotja. Két lapos vége van, párhuzamosan az egyik végtükrével (erősen visszaverő felülettel) és részleges visszaverővel. A kibocsátandó fény hullámhossza közvetlenül kapcsolódik a csomópont hosszához. Amikor a pn csomópontot pozitívan ellensúlyozza egy külső feszültségforrás, az elektronok átmennek a csomóponton, és összerakódnak, mint a közönséges diódák. Az elektronok és lyukak kombinálásakor a fotonok felszabadulnak. Ezek a fotonok atomokba ütköznek, több fotont szabadítanak fel. Az előrehaladási áram növekedésével több elektron lép be a kimerült régióba, és több foton bocsát ki.
